現代、「みかん」と呼ばれるものは、通常は温州みかんのことを指します。いわゆる普通の「みかん」です。

温州みかんという名称は、中国の温州から入ってきた種をまいて生まれた品種であるという俗説によるものですが、近年の研究から、温州みかんは紀州みかん（小みかん）にクネンボの花粉を交雑して、日本で誕生したことが明らかになっています。

DNA鑑定や遺伝研究から、既に1633年には人の手によって植え付けられたことがわかっており、400～500年前の鹿児島県長島が発祥地であると考えられています。その後、九州各地に広がり、続いて瀬戸内や近畿、東海地方へと広がりながら、突然変異や新系統を目指した探求が行われて品種が細分化し、その数は100種類以上に上ります。

早生みかんは、その中で「宮川早生」、「興津早生」などシェアの大きい品種を含む、早生温州という品種群を指します。

みかんシーズンの本格的な到来を感じさせる早生みかんは、コクのある甘みと爽やかな酸味の調和が取れた、バランスのいい味わいをしています。

内皮も破れるほど薄く、みずみずしく溶けるような口当たりの良さが特徴です。

温州みかんは10月から1月にかけて徐々に酸味が抜け、甘みが濃厚になりますが、食味の良さは早生みかんの時期が抜群です。