甘夏の元となる夏橙（ナツダイダイ、夏みかん）は、1700年頃に日本で発生した歴史の古い柑橘です。

甘夏は、昭和10年（1935）頃大分県の川野氏の園でに植えられた夏橙から変異し、食味が著しく向上した品種として発見され、川野夏橙（カワノナツダイダイ）と呼ばれ、昭和25年（1950）に品種登録されて品種名になっています。

昭和30年代から大分県、熊本県、愛媛県などで集団栽培が開始され、温州みかんに次ぐ柑橘でしたが、昭和46年（1971）のグレープフルーツの輸入自由化などによって消費が減退し、栽培面積が減少しました。

甘夏の独特の苦みは、爽やかな初夏のフルーツとして根強い人気があります。ビタミンC、クエン酸やビタミンB1も豊富です。

黄色の果皮の部分には、オーラプテンも多く含まれ、皮ごとマーマレードやジャムにするのもおすすめです。